Die Rhine River Rhinos starten am Freitag im französischen Le Puy-en-Velay in die Vorrunde des EuroCup 1 und treffen dort auf einige der stärksten Rollstuhlbasketball-Teams Europas. Nach dem Triumph im EuroCup 2 im vergangenen Jahr wollen die Wiesbadener nun beweisen, dass sie auch eine Etage höher konkurrenzfähig sind.

Für die Rhinos ist das Turnier ein weiterer Meilenstein ihrer internationalen Entwicklung. Als aktueller 18. der europäischen Rangliste reist das Team als Botschafter der Landeshauptstadt Wiesbaden an und folgt dabei seinem Leitsatz: „You can’t stop a running rhino“. Der Verein sieht den Schritt in den EuroCup 1 als logische Fortsetzung seiner sportlichen Entwicklung. Während die Gruppe A in Frankreich ausgetragen wird, spielt die Parallelgruppe B zeitgleich im österreichischen Klosterneuburg.

Hoher Anspruch: Nur der Gruppensieger erreicht das Finale

Der Modus ist klar und anspruchsvoll: Nur der Sieger der Gruppe A qualifiziert sich direkt für das EuroCup-1-Finalturnier. Die zweit- und drittplatzierten Teams setzen ihre internationale Reise in den Finals der EuroCups 2 und 3 fort. Für die Rhinos bedeutet das: Eine Top-Platzierung ist Pflicht, um im April weiter auf europäischer Bühne vertreten zu sein.

Der Gegner-Check: Vier Teams, vier Herausforderungen

Die Gruppe A verspricht Duelle auf hohem Niveau. Besonders im Fokus steht das Aufeinandertreffen mit den Gastgebern Les Aigles du Velay (Euro-Ranking 16). Die Franzosen genießen nicht nur den Heimvorteil, sondern befinden sich auch sportlich auf Augenhöhe: In der heimischen Liga belegen sie wie die Rhinos aktuell den dritten Tabellenplatz.

Ebenfalls aus Frankreich kommt CTH de Lannion (Euro-Ranking 20). Der Tabellensiebte der französischen Liga ist bekannt für disziplinierten, effizienten Basketball und bringt viel internationale Erfahrung mit.

Mit Fundación Aliados wartet zudem ein Schwergewicht aus Spanien. Die Mannschaft spielt in der „División de Honor“, einer der stärksten Ligen der Welt, und steht dort auf Rang fünf. Trotz ihres europäischen Rankings (Platz 24) gelten die Spanier als äußerst gefährlicher Gegner.

Komplettiert wird die Gruppe durch die 8TF FlinkStones Graz (Euro-Ranking 27). Der Tabellenführer der österreichischen Bundesliga ist für seine physisch harte Spielweise bekannt und wird den Rhinos alles abverlangen.

Stimmen zum Turnier

Headcoach Chris Huber blickt mit Respekt, aber auch Zuversicht auf die bevorstehenden Aufgaben: „Wir freuen uns, wieder im EuroCup starten zu dürfen und gegen starke Gegner aus ganz Europa zu spielen. Mit Le Puy, Valladolid und Graz treffen wir auf drei Teams, die wir bereits im vergangenen Jahr gespielt haben. Lannion ist ein neuer Gegner. Ich erwarte einen Dreikampf um die ersten drei Plätze. Ohne die anderen zu unterschätzen, schätze ich Le Puy und Valladolid mit uns am stärksten ein. Beide Teams sind eingespielt und haben sich punktuell verstärkt. Wir sind gut vorbereitet und wollen – trotz der Ausfälle von Mehran, Simon und Tim – im besten Fall die EuroLeague-1-Endrunde erreichen.“

Spieler Mojtaba Kamali betont die Bedeutung des Wettbewerbs: „Für uns ist es eine große Ehre, gegen die besten Mannschaften Europas anzutreten und unser Land sowie unseren Verein zu vertreten. Wir haben intensiv trainiert und sind körperlich wie mental bereit. Unser Ziel ist es, in jedem Spiel unser Bestes zu geben, als Team zusammenzuhalten und attraktiven Basketball zu zeigen. Fairplay, Respekt und der sportliche Austausch stehen für uns dabei ebenso im Mittelpunkt. Ein großer Dank geht an unsere Trainer, Unterstützer und Fans – ihre Unterstützung motiviert uns zusätzlich.“

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InfoBox

Spielplan

Innerhalb von zwei Tagen absolvieren die Rhinos vier Spiele.

Freitag, 6. Februar
14:30 Uhr CTH de Lannion (FRA) – Rhine River Rhinos
19:00 Uhr Rhine River Rhinos – Fundación Aliados (ESP)

Samstag, 7. Februar
13:30 Uhr Rhine River Rhinos – 8TF FlinkStones Graz (AUT)
18:00 Uhr Les Aigles du Velay (FRA) – Rhine River Rhinos

Livestream und Statistiken
Alle Spiele werden live übertragen unter:
https://www.iwbf-europe.org/event/ec1-group-2026/