Die Nachricht löste am Freitag in der hessischen Landeshauptstadt tiefe Betroffenheit aus: Achim Exner, von 1985 bis 1997 Oberbürgermeister der Stadt Wiesbaden, ist am Donnerstagabend im Alter von 81 Jahren im Kreise seiner Familie friedlich eingeschlafen.

Wiesbadens Oberbürgermeister Gert-Uwe Mende (SPD) würdigte den Verstorbenen als „herausragenden Ideengeber und außergewöhnlich bürgernahen Politiker“. Mit seiner Zugewandtheit, Entschlossenheit und seinem ausgeprägten sozialen Engagement habe Exner parteiübergreifend das Vertrauen und die Wertschätzung unzähliger Menschen gewonnen. Auch Bürgermeisterin Christiane Hinninger (Die Grünen) betonte seine Rolle als stets pragmatischer und nahbarer Rathauschef.

„Wir verneigen uns in tiefer Dankbarkeit vor dem Verstorbenen und seinen Verdiensten für die Landeshauptstadt Wiesbaden. Seiner Familie, seinen Freunden und Weggefährten gilt unser tiefes Mitgefühl“, erklärte Mende im Namen der Stadt.

Pionier der Sozialpolitik und internationales Engagement

Achim Exner wurde 1944 in Breslau geboren, wuchs in Wiesbaden auf und studierte nach seinem Abitur Volkswirtschaftslehre in Mainz. Seine politische Laufbahn begann er nach Stationen bei einer Mieterschutzorganisation bereits 1972 als Stadtverordneter. Von 1982 bis 1985 prägte er als Sozialdezernent die Weichenstellungen der Landeshauptstadt, bevor er 1985 zum Oberbürgermeister gewählt wurde.

In seinen zwölf Jahren an der Spitze der Stadt brachte Exner frischen Wind in die Verwaltung. Ein besonderes Anliegen war ihm die internationale Versöhnung und Völkerverständigung: 1987 besiegelte er die Städtepartnerschaft mit seiner Geburtsstadt Breslau (Wrocław) – ein historisches Zeichen der deutsch-polnischen Aussöhnung. Auch die Entstehung der Partnerschaft mit Görlitz nach der Wende unterstützte er maßgeblich beim Aufbau demokratischer Verwaltungsstrukturen; Görlitz ernannte ihn im Jahr 2000 zum Ehrenbürger.

Unter Exners Ägide wurde Wiesbaden 1991 zudem als erste weltweite UNICEF-Partnerstadt ausgezeichnet. In diesem Rahmen überreichte er der damaligen UNICEF-Botschafterin Audrey Hepburn persönlich einen Spendenscheck über mehr als zwei Millionen D-Mark für Kinder in Not.

Städtebau, Schlagzeilen und gelebte Bürgernähe

Auch städtebaulich hinterließ Exner bleibende Spuren. Schon als junger Kommunalpolitiker verhinderte er das Großprojekt „City Ost“, das den Abriss historischer Gründerzeit-Quartiere östlich des Warmen Damms bedeutet hätte. 1994 fiel in seine Amtszeit der erste Wiesbadener Bürgerentscheid zur Neugestaltung des Dern’schen Geländes.

Für weltweite Schlagzeilen und eine bundesweite Debatte über Gleichberechtigung und moderne Rollenbilder sorgte Exner 1991: Als frisch wiedergewählter Oberbürgermeister nahm er nach der Geburt seiner Tochter Valentine Erziehungsurlaub – ein damals in der Spitzenpolitik beispielloser Schritt.

Auch nach seinem Ausscheiden aus dem Amt 1997 blieb Exner „seinem“ Wiesbaden eng verbunden. In seinem Biebricher „Rat-Haus“ (Verein Blauer Salon) bot er Bürgerinnen und Bürgern bei Sorgen und behördlichen Problemen eine verlässliche Anlaufstelle und half über die Jahre tausenden Ratsuchenden unbürokratisch weiter.

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InfoBox

Die Stationen von Achim Exner im Überblick:

• 1944: Geboren in Breslau, aufgewachsen in Wiesbaden.

• 1972–1982: Stadtverordneter, Fraktionsvorsitzender der SPD Wiesbaden.

• 1982–1985: Hauptamtlicher Sozialdezernent der Landeshauptstadt.

• 1985–1997: Oberbürgermeister der Landeshauptstadt Wiesbaden.

• 1997: Verleihung der Ehrenplakette der Stadt Wiesbaden & Ernennung zum Stadtältesten.

• 2000: Ernennung zum Ehrenbürger der Stadt Görlitz.

• Engagements: Langjähriger Bundesliga-Ausschuss-Vorsitzender des VC Wiesbaden, Gründer der Bürgeranlaufstelle im Biebricher „Rat-Haus“.

Foto: Monika Werneke