Die Internationalen Maifestspiele in Wiesbaden blicken auf eine lange Tradition zurück, in der klassische Meisterwerke und moderne Interpretationen aufeinandertreffen.

Bei einer Pressekonferenz am Mittwoch, 11. Februar, stellten die Intendantinnen Dorothea Hartmann und Beate Heine gemeinsam mit Oberbürgermeister Gert Uwe Mende das Jubiläumsprogramm vor.

 Festival feiert 130 Jahre Geschichte

Vom 1. bis 31. Mai 2026 feiern die Maifestspiele ihr 130. Bestehen. Das Motto des Jahres widmet sich dem Archiv als Ort des Bewahrens, Erinnerns und Weiterdenkens.

Das Festival versteht seine eigene Historie als lebendiges Archiv, das Identität schafft und sich zugleich stetig weiterentwickelt. Ein festliches „Déjeuner en blanc“ am 17. Mai lädt dazu ein, das Jubiläum an einer langen Tafel in den Theaterkolonnaden zu begehen.

Open Air für alle

Auch in diesem Jahr gibt es wieder die kostenlosen „Maifestspiele für alle“ am 1. und 2. Mai. Das Programm umfasst ein Familienfest, eine Opern Live Übertragung am Warmen Damm sowie ein Straßentheaterspektakel mit sieben überdimensionalen Giraffenmarionetten.

Associate Artist Tiago Rodrigues

Der portugiesische Regisseur Tiago Rodrigues, einer der prägenden Theatermacher Europas, ist als Associate Artist eingeladen. Er eröffnet das Festival am 1. Mai mit Richard Wagners „Tristan und Isolde“. Rodrigues verfolgt die Entwicklung des Tristan Stoffes durch verschiedene Deutungen und rückt die Musik in den Mittelpunkt. Unter der Leitung von GMD Leo McFall stehen international renommierte Wagner Sängerinnen und Sänger auf der Bühne. Die Premiere wird live am Warmen Damm übertragen.

Am 2. Mai stellt sich Rodrigues in einer Lecture den Fragen des Publikums. In „No Yogurt for the Dead“ erinnert er sich an seinen Vater und verwandelt ein rätselhaftes Notizheft in ein berührendes Theaterstück voller Erinnerungen und Fado Musik.

Internationale Stars auf der Bühne

Zwei Gala Abende bringen große Stimmen nach Wiesbaden. In „La traviata“ am 22. Mai singt Rachel Willis Sørensen neben Saimir Pirgu und Quinn Kelsey. Am 31. Mai ist Victoria Karkacheva als Carmen zu erleben. Dumitru Mîţu und Byung Gil Kim übernehmen die Rollen von Don José und Escamillo.

Das Gastspiel „…und mit morgen könnt ihr mich!“ der Komischen Oper Berlin am 5. Mai verbindet Katharine Mehrling, Barrie Kosky und die Musik von Kurt Weill zu einem Abend mit Glanz und Tiefe. Neue Impulse für das zeitgenössische Musiktheater setzen die Uraufführung „Isithunzi“ der Komponistin Monthati Masebe sowie „Hunter“ der Neuköllner Oper Berlin.

Konzerte und Liederabende

Auch musikalisch bietet das Festival zahlreiche Höhepunkte. Für das 7. Sinfoniekonzert am 20. Mai kehrt der frühere Wiesbadener GMD Jonathan Nott zurück. Auf dem Programm stehen Mahlers 1. Sinfonie und Beethovens 2. Sinfonie.

Plácido Domingo präsentiert am 19. Mai einen persönlichen Gala Liederabend mit Werken der Zarzuela. Pene Pati widmet sich am 13. Mai dem neapolitanischen Lied.

Theater, digitale Produktionen und immersive Formate

Das Burgtheater Wien zeigt am 28. Mai Thomas Manns „Der Zauberberg“. Zwei digitale Produktionen ergänzen das Programm: „[EOL] End of Life“ des Regieduos DARUM sowie „Memories of Snow“ des Theaterkollektivs minus.eins.lab als Augmented Reality Installation.

Gemeinsam mit mehreren Partnerhäusern lädt die Gruppe Gob Squad am 16. und 17. Mai zur immersiven Soiree „TURN“ ins Kurhaus ein. Zudem treten Wolfram Koch und Bjarne Mädel mit Soloprogrammen auf.

Tanz in vielen Facetten

Das Malandain Ballet Biarritz zeigt am 16. und 17. Mai den Abend „Les Saisons“. Die südafrikanische Choreografin Dada Masilo interpretiert am 21. Mai Shakespeares „Hamlet“ neu.

Die kanadische Gruppe People Watching bringt am 27. und 28. Mai mit „Play Dead“ eine Mischung aus zeitgenössischem Zirkus, Tanz und physischem Theater auf die Bühne.

Angebote für junge Zuschauer

Die Jungen Maifestspiele präsentieren internationale Produktionen des Kinder und Jugendtheaters. Familien erwartet ein vielfältiges Angebot aus Konzerten, Schauspiel und szenischen Lesungen. Ein Höhepunkt ist die Gala des Jungen Staatsmusicals „What a feeling“ am 24. Mai.

Lokale Kunst im Fokus

Zum dritten Mal zeigt das Förderprogramm „Freiräume“ Arbeiten regionaler Künstler in Kooperation mit dem Kulturamt und dem Hessischen Staatstheater Wiesbaden.

Weitere Informationen

Das vollständige Programm der Internationale Maifestspiele 2026 ist hier online abrufbar. Die Festivalbroschüre steht ebenfalls digital zur Verfügung.
Der Vorverkauf zum Jubiläumsfestival hat am Mittwoch, 11. Februar 2026, um 14:00 Uhr begonnen.

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